事尘埃落定, 裴少津这才把事说与祖父、祖母听，他撩起衣摆跪地，恳求祖父祖母恕罪, 言：“孙儿擅自作主，不孝不敬, 请祖父家惩戒。”

老口对视，神中『露』出些许落寞, 几息之后叹了声，而后慢慢释然。

老爷子说：“罢了罢了，念你是爱姐心切, 依照父亲的回信办事……此番不算过错，就此打住罢。”想了想，又低声喃喃, “我们老了，细数过往，着实办了不少糊涂事, 不怪你们。”

老太太展开裴秉元的回信，光落在那句“待秋后丰收，太仓百姓家有余粮, 治水与丰年盈收之功，足以向朝廷请功问赏，换若竹自由之身，只差个问赏的由头而已……”，还有那句“若郡王府裴家无意结亲, 还敢意孤行殿前问赏赐婚，可连同徐家、陈家、司马家，以举家之力与其相抗, 决不可妥协……”

从前，她的儿说话总是和和气气的，鲜会用如此决绝的语气，可见其坚定用心。

秉元说秋后请功问赏还差个由头，老太太心里想。

个急着让竹姐儿出宫的由头。

老太太的手来回摩挲拐杖，半晌，打定主意后，对裴少津：“津儿，去把你小娘也叫过来罢，我有话说。”

沈姨娘跟着少津，匆匆赶来。

“奴婢给老祖宗问好。”

借着少津去找沈姨娘的空档，老太太已经和老爷子商量过注意。

老太太问沈姨娘：“我近来身子骨不如前，恐怕需卧床休养阵。不过，自打出了周嬷嬷那档事后，旁的仆人我都信不过，想让你到我跟前伺候……你可愿意？”

沈姨娘日日跟老太太问安，老太太身子若有不妥，她必定是第个晓。老太太为何佯说自己身子有恙呢？可见别有用意。

沈姨娘到老太太案旁的那几页信纸，即白过来。泪水夺眶而出，沈姨娘跪地应：“奴婢愿意，伺候老祖宗本就是奴婢职责所在。”

老太太又对少津：“少津，你去通几个姐姐，就说祖母抱病在床，平日里若有闲，常回来。”又，“这段日我留在府上养病，足不出户，其他人家若是来帖请邀，应都退了罢。”

“孙儿省得了。”

沈姨娘用帕巾擦干泪水，磕头：“奴婢替竹儿谢过老祖宗，谢老祖宗替孙女苦心经营。”

老太太：“从前是我糊涂，未能替竹丫头抵挡分毫，叫她个人去吃了许多苦头，如今年岁愈老了，只能替她做些小事了……早做打算而尔，未必见得能够奏效。”

自此以后，老太太留在院中静养，由沈姨娘伺候，莲姐儿、英姐儿皆不回府探望。

……

……

太仓州里，良田中的水稻已抽稻穗，稻香片。

春日里施肥及，夏日里未被江水河沙摧残，今年的稻穗比往年都，挂着粒粒青谷，只待灌浆结熟，片金黄，即可收割。

家家户户的老者、农『妇』，轮番守在田埂边，生怕田里的水多了或少了，保持浅浅层，只没过根系。谷粒结得够不够丰满，全仗灌浆这个候。

壮年男丁则组成“民壮”，主动跟着州衙差役们起『操』练，精神头十足。

州衙里，裴秉元愁眉凝思，太仓州丰收在即，他身为州父母官，有别的担忧。

即便州里已经组建了支民壮，为了守粮食，家家户户的男丁主动报名，即便苏州府府人派来不少衙役加强巡逻，可裴秉元仍是心存忧虑，害怕在最关键的候，镇海卫与贼寇联合，再度上演纵敌抢粮的戏。

若是防范不足，让贼寇得逞，整年的功夫可就白费了。

苦思不得其解。

裴秉元夜里归家，仍是悻悻，胃口不好。

裴少淮出父亲有心事，他最近好想到些主意，想说与父亲听，于是叩门进了房。

“父亲。”

“淮儿你来了。”

夜里烛光微弱，房内有些昏暗，不够亮堂，摇曳微光下，裴少淮到父亲鬓白又多了。水利、收成、水寇、镇海卫……这么多棘手的候，确实耗费心神。

裴少淮问：“父亲有心事？”

“还是守城的事。”裴秉元说，“秋收日临近，百姓等着粮食过年，贼寇也等着抢粮食过年，我这心里愈想愈是没有底，总觉得准备得不够，又不该从何处下手。”

其实裴秉元做得已经够多了，临组建的民壮队伍，可比往年人数多出倍不止。

治水之是他实践『摸』索出来的经验，而兵家御敌，他并没有太多经验，他才会不停心生忧虑。

“关于守粮食，孩儿这几日有些新想，可供父亲参考。”裴少淮。

巧了，他和父亲刚好都考虑到同件事了。

裴秉元前亮，他晓儿子的想素来是颇有效能的，兵家见识又曾得过兵尚的赞誉，于是高兴：“淮儿请说，为父恭听。”

裴少淮来到案前，先在纸上写下了句话：“作之而动静之理。”

解释：“倘若晓贼寇上岸抢粮的规律