裴少津返回伯爵府的路上, 心中愈想愈吃怒，年岁小，方才有些事一时没能想通透, 如今再揣摩，愈发觉得安平郡王府不安好心。

少津暗想, 安平王爷明里想和缓两府关系，实则想吃定伯爵府。伯爵府好不容易有些起『色』, 万没想到这么快就被贼惦记上，裴少津绝不会让姐姐嫁入贼窝。

不得不说，安平郡王这个老『奸』巨猾, 选在这个时候，提出这样的“对策”，不管时机还人心, 都拿捏得准。

女官五年一放，这宫规。

竹姐儿已年满二十，若七月时能承恩出宫, 年岁不算太大，全家人必定会顺从她的意愿，替她选一好亲事, 弥补她这些年吃的苦头。

这也算苦尽甘来。

偏偏她赶上顺平主出嫁，皇后没有松口放她走的意思。一等又五年，再出来时将二十五。

这个年岁的女官出宫，贵人们为彰显自己的德望懿行，不免会替她们“『操』心”人生大事, 金口玉言以赐婚。哪家好儿郎会等到二十五六尚不成婚?能嫁的多些歪瓜裂枣，给人当继室填房。

与未知的赐婚相比，燕承诏切切实实摆出来的条件, 确实比那些歪瓜裂枣强太多。

……

伯爵府逢玉轩中，裴少津先同小娘说此事。

平日里柔柔弱弱的沈姨娘狠狠啐一口，气得忍不住摔茶杯，大口喘气，悲与怒缠于心间，唾骂道:“腌臜蛇鼠，竹儿已经被们『逼』得进宫，还不够吗？郡王府竟还不肯松手，非要往死里算计她吗？……我的竹儿不个件，岂容们拿来当作筹码交换利益?”

这沈姨娘不愿见到的。她出身卑微，被父兄所卖，命不由己，叫她早年尝尽酸楚。如今，她的女儿伯爵府三小姐，莫不连这样的身份都改不命运？任由人摆布？

想到自己个妾室，人言甚微，沈姨娘抓住少津的手，急道:“津儿，这不场富贵，而场祸端，她你的亲姐姐，你可不能让老爷子、老太太犯糊涂，一时冲应此事。”爹、婆母老谋深算、利益熏心，长房兄嫂心术不正、手段歹毒，夫君被迫结亲，与她不同心，嫁入这样的府邸，纵使有泼的富贵也得有命享受才成。

沈姨娘希望女儿平安顺遂，不希望她趟这样的荆棘。

老爷、夫人都不在府上，少津就沈姨娘大的依仗。

“小娘放心，孩儿绝不会让姐姐落入狼窝的。”裴少津安慰沈姨娘道，“我和小娘一样的想。”

沈姨娘欣慰点点头。

“我写信快马加鞭送至太仓州，与父兄商讨如何应对此事，明日再去同姐夫们通个气。小娘传个信入宫，知会姐姐一声，叫她在宫中防范着些。”裴少津道，“等此事，我们再考虑如何帮姐姐脱身出宫。”

消息传进宫没几日，竹姐儿的信就传出来，说明她几乎没有犹豫。

竹姐儿拒绝，她写道——

“女儿打定主意入宫那日就曾想，若有朝一日，草木零落人老珠黄，无奈被赐作续弦，或垂暮之年老死宫中，皆女儿自己所选，至少无愧于心，总比被人随意摆布强一些。”

“数年去，女儿未曾忘当年的屈辱，若有时机势必反扑一场。若女儿孑一身，无牵无挂，自不惧嫁去与们斗上一斗。只如今两位弟弟学业有成，父亲仕途正当其时，女儿万不敢为报一己之仇，把父亲弟弟都牵扯进去……豺皮犬心的玩意，们休想借联姻之由吃到伯爵府的半红利。”

“娘亲不必担忧女儿，女儿会照顾好自己，伯爵府功成名就之时，女儿自就能出来与家人团聚。愿娘亲安好无恙，愿弟弟青云直上……”

……

……

太仓州，七月汛期来临。

堤坝已抬高四尺有余，按照往年的水位记录，这样的高度理应稳。谁能料到今年的雨水尤为丰沛，从七月初起，连续半月瓢泼大雨，田中的水已漫至脚踝，大江水位不断溢高，看就要『逼』近堤坝顶部。

若继续上涨，田中积留不去的雨水，再加上大江漫出的江水，太仓州各乡的水田难逃被淹。

所幸，江水将将溢出之时，大雨终于停，空放晴。

但田中的积水剩，如不及时排走，会影响到庄稼的收成。裴秉元带着州衙上下、各乡乡书里长，四处寻找佳的蓄水洼地，打算临时挖渠引流，将积水集中到洼地里，以保住大部庄稼。

测量选准洼地后，当地百姓们倾家出参与修渠，数日后把积水引到洼地中，成一片浅湖。

庄稼得以保住，再不像往年那样被淹，百姓喜极，愈发信任州衙。今年这样的大雨，都能保住庄稼，寻常年份，再不用怕。

州衙后院。

因治好大水，太仓州庄稼长得茂盛，裴秉元一连数日心情舒畅，在家中办理务，林氏在一旁研墨。

林氏问道：“官人有治水这份功劳，秋日丰收，朝廷问赏时，能否请圣上准许竹丫头从宫里出来？”又掐指算一下，继续道，“竹丫头进宫满五年，英儿都嫁，她也该出来。”