许宁交办完手头的生意后，从商业街的赌坊内把沉迷赌钱的陆昭昭找了出来，许宁、张茱萸、吴翠花四人一同轻装简行，启程前往阳春江，路上许宁难掩振奋的心情，正如陆昭昭所说，面见庆王之后可以见到连陆昭昭都流露赞许的神剑。

许宁和陆昭昭关注的重点不一样，他希望见到这柄神剑并不是贪图它削铁如泥的锋锐，“试霜”作为少见的玄铁剑，庆王肯定是召集最好的工匠打造的，如果能上手研究一番的话，许宁就能大致确认夏朝的最高水平冶炼标准在何种层次。

玄铁这种材质，根据现代经验来看，多是含有四氧化三铁的络合物结晶，这种矿石距离钢这种极具代表性的合金极为接近。

如果此时夏朝的工匠有锻造玄铁的水平，距离炼出钢铁也只有一步之遥！

许宁有前世经验，恰好知道数种给生铁提升品质的方法，若是能批量应用于定远军，那威慑力不可与之前一概而论！

陆昭昭终于哄得许宁上路去投靠庆王，心里觉得她自己的一千两白银和美酒已经在向她招手，一路上兴致颇高，对许宁有问必答。

“陆姨，定远军不会真的有十万大军吧

？应该是连运送粮草的民夫和调度策应的民夫一起算的人数吧？”

陆昭昭点头，“在夏朝，总的定例是三万有战斗力的兵士加上四五万的后勤苦力，再虚报一些数字，就可以对外号称十万大军。”

“现在的定远军不同，去年才在南边和南国打了一场，精锐有所减员，想来真正有战斗力的不过两万许。”

许宁没想到十万大军真正有战斗力的不过两万多人，心中衡量了一下夏朝总体的兵力，夏朝总体有四路大军，对外号称七十万人众，这还要除去为了虚张声势虚指的部分以及内陆皇帝的禁军，禁军是不会离开夏都很远的，皇帝生性多疑，牢牢把禁军控制在手中，不容他人染指。

也正因为禁军几乎没有出国境对外作战的经验，没有作战机会，军饷常常被指挥官私吞。且又多有托关系进去的二世祖皇亲国戚等，从指挥官到兵士，上下糜烂，战斗力反而是夏朝四路大军当中最弱的。

陆昭昭笑着向张茱萸介绍道：“庆王的领地比邻南境，北边与大夏皇姑的北境隔河相望，中间只间隔了一条沧澜江，大夏皇姑性情乖张，不常与人来往，她是太皇太后的亲生女儿，当今夏朝皇帝继位

后封她为皇姑，执掌二十万北境军。”

张茱萸在武馆时跟随师傅也常有操练，但是最多也就带过几十人的武馆训练的学徒弟子，对于这些都够率领千万人的将领羡慕不已。

忍不住向许宁发问，他将要去率领的定远军，庆王会给他定什么官职。

许宁思考了一下，当今太子和庆王交锋如火如荼，庆王并非被罢官了，他仍旧在名义上统领着定远军，就算是庆王念在她和陆昭昭的私谊，，想要给自己一个大官，太子党也不会答应。自己初来乍到，能当个偏副的校官就是最好的情况了。

校官是夏朝武职当中率领一支小队的常见官职，所辖者为五百兵。

许宁洒脱一笑：“我不是为了当大将军来的，此次北上只是为了在庆王和太子手中两面套好处赚钱。”

“军中官职？不过是庆王一张嘴的定夺，庆王还要受到夏都的辖制，并不能完全自主的安排。”

一路上四人又交流起了南境的一些风土人情，南境环境艰苦，深山老林多，并未完全被夏朝子民开发，部分地区猛兽横行，毒瘴无数。

连陆昭昭谈起时也语含抵触，对那森林深处的森蚺猛虎忌惮不

已。

经过半月许的路程，许宁一众人迈过山脉，到达了南国边境的露水镇。

四人决定先在镇中留宿，了解一番庆王驻地的情况。

许宁一行人路上都是作旅客游侠打扮，将随身所带的银子和官凭信件都贴身放置，财不露白。

待到寻了一间客栈，欲就地留宿。

陆昭昭在赌坊混惯了的，经常大手大脚，把钱不当钱，如果让她打头住店，他们财物的伪装可就白费了功夫。

许宁抢在陆昭昭前面，朝着店小二吆喝：“小二，要三间房，再来两斤牛肉。”

小二殷勤地招呼着，许宁不紧不慢地吃着酒菜，一边听着客栈内的食客谈论。

“听说了吗？黑匪三天前又过了一个村子，将那里的女人全部劫走，老幼者就地害了！”

“可惜村中壮年男子全部都不在，否则怎么会有如此惨事。”

“都怪朝廷在此时非要征调什么民夫，说是要打大仗！”

“哼！我看朝廷比匪患更甚！朝廷每次征集，耽误农事不说，还要我们这些农民自带干粮！还没有工钱！”

“唉，谁说不是呢，黑匪自然可恨，我看那县官也

不是什么好鸟。”

四人听到匪患之事，都是一惊，连忙侧耳细听，张茱萸干脆坐到出声的一位行商面前。

“小