贡院之内排排列列尽是号房, 诸位监考官举着题牌来回巡游，保证所有考生皆能看清楚题目，只见题牌上写道：

其一, 『色』难有事。

其二，秋省敛而助不给。

其三, 物有本末，事有终始。

分出自《论语·为政篇》《孟子·梁惠王下》《大学》, 即为乡试首场的三道书制艺题。从这三道题目可以看出，较于府试时，张令义出题保守了许多, 不敢再着重考察学子的兵家见解。

毕竟是北直隶乡试，事关重大，若是因出题小事言官们上奏弹劾, 失了尚书之位，就不值当了。

裴少淮先将题目抄于稿子上，周遭传来纸卷的翻页声, 一时又笔墨落纸沙沙声起，恍如蚕声食叶，裴少淮渐渐沉浸在这片低沉的“蚕声”中, 进入作答状态。

进入贡院前，他便已计划好这三日的安排——第一日，心眼亮，心神豁然，为最佳状态, 宜破题，梳理每篇文章的路，以此为底稿。第二日, 延续前一日的路依次作文，中途若有新的笔路文，则替换之。最后一日，已开始心神疲惫，此时万不可再大动笔戈，宜润『色』文章，调整平仄，再誊抄交卷。

裴少淮开始破题。

三题当中，第一题便是后大为诟病的搭截题，出自《论语·为政篇》：“子夏问孝，子曰：‘『色』难。有事，弟子服其劳；有酒食，先生馔。曾是以为孝乎？’[1]”

意是说子夏问甚么是孝，父兄有需要，则尽其能侍奉，有酒水美食，也让父兄先食用，是不是就是孝了。

“『色』难”“有事”是句尾和句首，本不干，考官将其合在一起，即为搭截。

搭截题宋朝起便已出现，搭截的方法众多，有两截、三截、裁对两扇、虚字冠首截、截上截下……等诸多法子，考官若真想出新奇的题目为难考生，有的是路。张侍郎此次取最简单的搭截，常规易解，显然意不在为难众人，而是为了防止考生猜题、押题，以免考不出真实水平。

由此可见，搭截题也不是全无用处的。

且张侍郎取“『色』难”二字，正是此题的题眼，亦是最难理解的地方。

『色』难，即脸『色』不好，句中并未指出是谁脸『色』不好，故此有两种理解。其一，能够从父母兄为难的面容中，无声无『色』意会他们所求所需，方可堪称为孝。其二，伺候孝敬父母兄，可以供其吃喝，侍奉左右，但要时时刻刻保持和颜悦『色』、不『露』绪，是很难的。

或可有其他的理解。

裴少淮回想朱子的《书集注》，当中对于“『色』难”有批注，曰：“故事亲之际，惟『色』为难耳。服劳奉养未足为孝也……[2]”朱子说仅仅奉养父母是不足称之为孝的，侍奉的时候，要时时保持温和之『色』才是难能可贵的。

显然，朱子的批注为第二种理解。

裴少淮只好也只能按照朱子的批注来破题，这个道的科举不需要奇闻异见，所有的破题见解必须与朱子的批注合，否则视为破题错误，直接罢黜。

义理须以朱子为准。

此乃八股文最重的一副“镣铐”。

裴少淮白人言甚微时，就必须遵循他人制定的规则，此时他全心想的是如何破题。

八股是大文章，破题就是小文章，这一两句话在全文中有举足轻重的作用。破题写好，大文章就成了一半，破题不好，批卷官时间紧迫，大可能直接罢黜落卷。

破题时，题贵在简括，搭题贵在浑融，大题贵在冠冕，小题贵在灵巧，不的题目依短、角度的不，各有破法。

裴少淮想起前的苦难，风华正茂时未能侍奉父母一二，便撒手人寰，亦是颇有感触，又回想起父母替他做的滴滴，于是写道：“『色』以悦亲而难，不如先验诸亲之事焉。[3]”

所谓“养儿方知父母难”，孩子体验过诸位亲人身上的事，知晓其难，兴许就不会觉“『色』难”了。

裴少淮取了此意。

完成了第一道题的破题，有了破题的核心在，后面的文章架构自然也不在话下。

第二题出自孟子，意在治爱，题意并不难，属于三道题中最容易的，裴少淮没有耽误太多时间。

第三题出自《大学》，讲的是“大学之道”，间万物都有其先后始末。

这道题题意博大，破题时万万不能为了取巧、取精而另辟蹊径，应当遵循“大题贵在冠冕”的原则，把题意中的博大写进文章当中。

裴少淮决定将“大学之道”和治国结合，于是破题写道：“国之大事有先后秩序，治之策亦当由近及远。”

以远近先后来破题中的“本末”“终始”。

因结合了治国治，后续文章里可以列举时事、史事，文章不至于空洞无物。

随后，监考官又举出五经制艺题的牌子，诗书礼易春秋各道题，裴少淮的本经是《春秋》，他只需作答本经的道题即可。

《春秋》本质是一部史记，微