“祖母喜欢甚么样的, 姨娘又想要甚么样的？”英姐儿焦急追问，想往日看的戏曲桥段，庶女被送与人为妾, 何等凄凉，心惊道, “竹姐姐不会嫁与人作妾罢？”

“自不会，你莫要太担忧了。”

林氏轻抚女儿, 见女儿如此心地淳良，为她人忧虑，林氏亦是心酸鼻涩。

她继续同女儿解释道：“咱样的府邸, 哪里会做出样糟践人的事情，是庶女，也是从父[1], 领出去是伯爵府的脸面。你祖母要体面，不会作样的打算的。”

当，外头有些不长进的门户, 亦或是高门大户见不得人的角落里，多的是蝇营狗苟的渣滓秽迹，主母视妾庶出如奴如婢, 糟蹋作践，样的事并非空『穴』来风。

所幸，景川伯爵府虽已不复昔日风光，但还守得一身清白。

林氏才敢般说。

“虽不是与人为妾，却也不见得是好。”林氏说道, “你祖母生在富贵人家，又嫁在富贵人家，见惯了家族结姻, 对于女婚配之事，毕竟是带着几分傲和几分冷漠的，又何况，竹姐儿只是个庶出，素日里太要尖，算不上得她欢心。一个庶出孙女，若有勋贵人家前来求娶，只需门第相当，于裴家有几分用处，恐怕老太太有七八是会点头的。”

“你长姐尚且只选了个清流人家，到了竹姐儿，想要嫁作正室，不挑嫡庶的人家轮不上她，她能选的左右不那偏末旁支的庶出，或是给人填房。”

景川伯爵府些年虽有长进，裴秉元外派为官，可仍是不够看的。淮津两兄弟虽颇具潜力，但年纪尚，只区区童试入门而已，距离科考有所成，还差万八千里。个时候，谈什么让人另相看。

林氏一条条同女儿说清楚、说明白，既是同她说竹姐儿的事，也是教她日后处世。

“若是能选个长进的庶，分出去作旁支，个安稳日也是好的，怕就怕，样的仍未必能轮得上竹姐儿，前些日，那盛昌候家的尤四姐儿，京都里没许到好的人家，都嫁到成都府去了。再就是，若是嫁去，现夫君是个吃喝嫖赌的，家里生了一窝的，病垮了的，或是偏爱兔哥儿的，岂不是带着假风光，跳进了真火坑……怕就怕样的。”

“各府里头，藏了多少肮脏龌龊事，是要嫁进去才知晓的？故此，沈姨娘才不得不早早替竹姐儿筹谋。”

“下，你父亲外派为官了，不在府上，难顾及，你祖父耳根又软。若是真有高门大户，知晓竹姐儿有几分本事，打了她的注，老太太又点了头，你说竹姐儿嫁还是不嫁？不嫁，是不孝不悌，非但损了名声，还要拖累津哥儿科考。嫁了，万一得不太平，津哥儿惦记着胞姐，读书心受影响……总之，是个两难的境地。不想陷进样的境地，就只能早早打算。”

“样思量之下，换作是我，我也会想法，让竹姐儿嫁个清白的门户，哪怕是个耕读人家，也比去勋贵人家冒险强。如若津哥儿有一日，能科考有成，竹姐儿也能跟着出头了。”

“怪就怪，你姊妹二人将到及笄年岁，两位弟弟却尚且年幼，庇护不了你甚么，时机不对。若是再晚上年，兴许就不是样的光景了。”

林氏的姻缘，与此相似，只不是多了几分运，些道她岂会想不明白？

林氏又继续道：“莫看沈姨娘平日里规规矩矩的，与谁都不曾红脸，但她是个有主的，懂得未雨绸缪。她若是让竹姐儿继续学琴棋书画、看账管数，一来怕让老太太误会，为竹姐儿学习些是为嫁入勋贵人家做打算，为竹姐儿有本事应对高门大户里的那些蝇营狗苟；二来，怕学有成，甚么才女、一把管家好手的名声传了出去，引不来蜂蝶，反招了蝇虫……倒不如不学了。”

“她不让竹姐儿出门，也是一样的道。深居闺中，等着你父亲任期满了，归来，再替她筹划结亲的事。期间，只要没人来打竹姐儿的主，老太太应当也不至于主动把孙女往外推。”

“归根结底，你祖母是见惯了家族联姻，从家族利益出，而沈姨娘是，明白如人饮水，冷暖自知，两人心思相悖。”

林氏说了好长一通，最后望向女儿，道：“些虽是我自己推断的，但大抵不会有太大相差……英儿，你听得明白吗？”

英姐儿靠在娘亲的肩上，抱着娘亲的手，原先噙住的泪，早已忍不住，汩汩流下，她点点头，应道：“英儿明白，沈姨娘是在给竹姐姐谋长远，我纵是再想找竹姐姐顽，也该忍着，不能打扰到她……娘亲，竹姐姐真的要在逢玉轩那么的院里，一直待着吗？”

林氏叹了口，道：“原是不出门就是了，至于沈姨娘为何将竹姐儿困在逢玉轩里，我也不甚想得明白。”

“竹姐姐样好的人，虽要强，可从不误人半分……原是好事，如今却要藏着掖着。”英姐儿哽咽道，“女儿一念及此，觉得堵得慌，觉得自己甚么也帮不上，浑身没力。”

让英姐儿无力的，又何止是竹姐儿的事？她也有要嫁人的一天。

她也有要藏着掖着的一日。

林氏想兰姐儿出嫁时，莲姐儿说的那句“世道里女本