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见场面有些僵，朱九出来打圆场道：“不如大人跟二位副考交个底，然后咱们一起合计个办法？”其实联想到沈默之前的反应，大多数人都已经猜到，定然是那考题出了问题，但卷子还封在盒子里，再准的猜测都只是猜测，除非沈大人将盒子打开。

如果沈默将真相公'>布，泄题事件确有其事的话，下面便必须停考，然后刑部顺天府立案侦查，同时再重新任命考官，重新出题，择日重考。

所以众人觉着，就算是泄题了的话，沈默现在要做的，也应该是马上终止考试，而不是立刻组织重新命题……但看他将盒子紧紧按在手下，众人便知道，他是不可能公开这个丑闻的……只要考题不公布，大伙就是想劝他停考都没法子。

因此朱九这话。其实是有逼宫的意思在里头，但沈默倔强的九头牛都拉不回来，他坚决道：“我意已决，诸位不必再劝。”说着叹口气道：“待题目下发之后，我会立刻出贡院，向皇上禀报这件事情，如果陛下有异议，定然会马上叫停这里的考试，你们自然不用承担任何风险了。”

“大人，贡院已经封门了，”朱九皱眉道：“除了被逐出的考生外。谁也不准离开考场！”

“那好。”沈默清清嗓子道：“本官以嘉靖四十年，辛酉科顺天乡试大主考的身份宣布，将本次乡试主考沈默逐出考场。”说着淡淡看一眼朱九道：“这下可以了。”

“这个……”朱九彻底无语了。他不知该怎么反驳沈默，尽管这个命令，听起来是那么的荒唐。

“那么，就此照办。”沈默缓缓合上眼睛，不再说话，手掌却依然紧按在盒子上，丝毫不放开。

他都把话说到这份上了，张四维和吕调阳还能说什么？反正责任到不了咱们头上了，他让干啥就干啥呗。两人便出列，回到各自的桌前坐下，一边研磨润笔，一边细细琢磨起来。

这时，却听沈默道：“你们只有一刻钟时间，后面还等着刻板、印卷子呢。”

两人闻言赶紧加快速度……好在他们都是经学上的佼佼者，肚子里装着成千上万篇文章，勉力把平生见过最生僻的题目找出几篇来应景，还是做得到的。

一刻钟一到，沈默立刻让朱九收卷，并问他都出了几个题目。朱九道：吕调阳出了三个，张四维出了两个。

“很好。”沈默点点头道：“请朱千户从中挑出三道题来。”

“我……”朱九指着自己的鼻子道：“这些字儿我都认不全，大人不是难为我这个老粗吗？”。

“就是因为认不全，才让你挑的。”沈默淡淡道，那曾任封疆大吏，手掌一省生杀的威严散发开来，气势十分迫人，让人只能乖乖服从。

朱九只好照办，从吕调阳的题目中选了两道，从张四维的那份选了一道递给沈默。

沈默看也不看，便交给胡应嘉道：“去印刷！”

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两个时辰后，散发着油墨香气的卷子，终于分发到考生手里。

沈默也终于从座位上起来，将那些作弊资料装在袋子里，用一只手拎着，另一只胳膊则夹着那个盒子，迈步往外走去。

众人把他送到门口。劝说道：“大人，有什么事儿咱们一起承担不好吗？何苦要走到这一步呢？”

“血海般的干系，你们愿和我一起担吗？”。沈默面无表情的扫过众人，被他看到的无不缩缩脖子，没人敢应声。

沈默突然展演一笑道：“诸位，请回去好好监考，有什么事儿，就会通知你们了，稍安勿躁，静观其变就是。”说着转回头去，沉声道：“开门！”

守门的兵丁看看朱九，见他缓缓点头，便将门上的大锁打开，用力推开沉重的大门，咯吱吱的声音之外，还有一声沉闷的鼓响，传遍了整个贡院……那是装在门上的机关，为的是防止门卫私自开门。

“大人，您真不要再考虑一下了？”众人最后挽留道。

沈默摇摇头，便毅然决然的离开了。

沈默回头看着大门缓缓的合上，表情有些异样，沉默了许久才抬头看看天上的日头，此时日已西斜，光线并不刺眼，反倒像鲜血一般，殷红殷红的。

沈默的心头突然涌起一句话：‘人在做，天在看……’

“大人，您怎么了？”三尺轻声问道。

沈默摇摇头，坐进轿子里，沉声道：“用最快的速度去西苑！务必在宫门落锁前赶到！”宫里的作息有严格的时间表，日之夕矣、鸡栖于埘，便会落锁关门，任何人不准出入。

在三尺的催促下，轿夫们紧赶慢赶，终