巍巍禁城，沐浴着金色的光辉，越发显出那俯瞰一切的辉煌，这百年如一的平静外表下，每一日，又有多少的暗流，在其中汹涌滚动！

说了是来给太后诊病的，宫门口的守卫立刻就放行，含芳下了马车，孤身一人向慈宁宫走去。

门口的宫女已经认得她，却也有些诧异：“卢夫人是奉旨进宫的么？”

“不是，”含芳道：“劳烦姑娘替我回禀一下，有要事想求见太后。”

“卢夫人请稍等。”宫女也不敢怠慢，忙着进去报信了。

片刻后，果见圆扇亲自出迎，脸上带着洞悉一切的微笑：“不出太后所料！早起就说卢夫人定会上门来，让奴婢准备接待，没想到这么早就来了！”

含芳心中一惊，太后虽然深居九重，却如此耳目灵醒，绝不可小觑！看来已知自己的来意，那倒也好，索性坦诚相告。

主意已定，含芳就微笑道：“什么都瞒不过太后老人家，既然如此，就请姐姐带我进去吧。”

“卢夫人请。”圆扇做了个手势，在前头先行。

进入内殿，只见太后正在那里修剪花木，一副怡然自得的表情。闻报，手下的小银剪子也丝毫没停。

“给太后请安

。”含芳如常行礼。

“起来吧，”半日，方听见一个慢悠悠的声音。

含芳不慌不忙地站起身来：“谢太后。”

“卢夫人无事不登三宝殿，今日若非你家大弟有难，只怕也不会上我老婆子的门吧！”

“您耳聪目明，臣妇也不敢撒谎，的确是为此而来。”含芳爽快地承认。

太后反而微微一笑，却仍没有抬头：“难道卢夫人就断定，本宫会帮助你？”

“以您的睿智，不难判断，到底应不应该帮助臣妇。所以臣妇有十成的把握，定会求得太后的相助。”

“若本宫拒绝呢？”

“天下社稷，万民苍生，难道太后会弃之不顾？”

“要本宫帮助你，也不是不可以。不过，我老婆子也有一个条件，就看卢夫人会不会答应了。”

含芳立刻猜到了八分：“若臣妇不能奉诏，太后就真的不会帮助臣妇了么？”

“本宫已说过，这就要看卢夫人的选择了，到底是要接纳芬蓉，还是要保住你的弟弟？”太后将剪子放下：“这花木啊，就得常常修剪，不然，看哪一枝都好，都想留下，只怕不能兼得。”

“您常常调理花木，自然深谙其中之道。花木虽然要修剪，不

过也要有所侧重，”含芳毫不畏惧地朗朗而言：“那些能开出上好花朵的枝桠，自然要留下，对于无关紧要的旁枝，也只能忍痛割爱。世上事难以十全，这也是自古而来，无可奈何的事。”

太后紧紧盯着她：“若是本宫非要留下那旁枝呢？也没人能拦得住吧？”

“您是天下万民之母，凡事自以苍生为重，又怎么会放弃那关系花木性命的主枝，而要取旁枝？”

“你倒是说说，这主枝有多重要？”

“臣妇此来，是有要事禀报，”含芳跪了下去，一字一句地道：“我家大弟被下狱，太后也已清楚。臣妇并非只是为了自家兄弟，而来求情。是为了天下万万苍生！”

“怎么？”

“我家大弟，只是一时鲁莽，擅自将突厥王父女放出，不过，也是事出有因，若非得知朝中有人进言，今日趁各部族觐见之时，要将突厥王父女处置，以示效尤，我家大弟也不会如此着急。中原兵力强盛，使得突厥一战而败，各部族望风而降，千里而来，愿与中原臣服纳贡，这是利国利民的大好事。但既然怀着敬畏之心而来，中原泱泱大国，自应有上国风范，怀柔示恩，以收民心

。如果将突厥王父女从重处置，不但起不到震慑的作用，只怕反而会惹得人心不安，不安则生变，后患无穷！请太后明鉴，这事万万不可行，中原与各部族的积怨，由来已久，这次是难得的机遇，皇上理应以恩德感化，自然四方太平，永无战事！”

“照你说来，若是本宫今日不依着你，就是不顾百姓的昏庸之人了？”

“太后和皇上都是英明睿智之主，何来昏庸一说？臣妇知道，您定能以大局为重，不会坐视不理的。”

“对于芬蓉，你还是不能接纳？”

“若我家夫君同意，臣妇自是无话可说。”

这时进来一个小内监：“回禀太后，皇上已经设朝，突厥王父女，也从馆驿被带往殿中。”

含芳心头一震，下意识地抬头看了太后一眼。

“罢了，这次算是你胜了。”太后闻言，神色不变，许久，才缓缓地道：“你是想见皇上面陈是吧？等下朝后，本宫亲自带你过去。”

“若太后允许，臣妇愿去朝堂，将其中利害讲清。”含芳心里焦急万分。

“什么？”太后也微微惊诧，没料到会听到这句话：“你要去朝堂之上？还以为你想在后宫见到皇上一面。

”